助念之意義

助念，乃是憑藉大眾念佛之力，幫助臨終者或亡者，提起念佛之正念，使其與阿彌陀佛的願力相契相應，往生西方淨土。同時協助其家屬，遵依佛制，如理如法，料理喪事，方不致手足無措；並且愛語安慰家屬，不可過度悲傷，化哀慟為念佛，以盡孝思。助念之蓮友，除了要具有利他的菩薩心腸外，還得瞭解六字洪名的由來與意義，及念佛之利益和往生淨土之道理；並且秉持正確之助念心態和方法，如此才能如理如法自利利人。

吾人現今所處，乃是五濁惡世，身心交煎，苦惱無量。宿有善根今入佛門者，聞法得知有一西方佛國，清淨快樂，光壽無量；世緣既盡，誰不思捨此娑婆穢土，往生彼極樂淨土？阿彌陀佛於無量劫前，為法藏比丘，於世自在王佛前，五劫思惟弘發四十八大願，不可思議兆載永劫廣修六度萬行，成就了依正莊嚴之極樂世界，成就了萬善萬德之六字洪名。

其第十八願，誓言救度十方每一眾生，是故念佛必蒙彌陀救度，願生必得如來迎接。往生西方淨土，不但了辦生死，脫離輪迴，而且福慧圓滿，神通自在。

阿彌陀佛雖發第十八願，欲以名號攝盡十方眾生，然若無第十七願誓言諸佛稱揚弘傳，則本願名號亦不能廣布十方三世，利濟群萌。是故諸佛皆依第十七願力，出廣長舌相，共同證誠，念佛成佛，真實不虛。淨土法門之殊勝，乃在於此念佛是諸佛所同宣共揚的法門。本願學人乘彌陀願力，以凡夫之身，行諸佛度眾之佛事，為人助念，助人生西，圓成菩提，符契上求佛道下化眾生的菩薩行，可謂人中芬陀利花，真佛弟子。故印光大師勸言：「凡修淨業者，當成全人之正念。」

凡人即將死亡，乃生命中最為微弱時刻，許多臨終者，面對的不是求生或求死的問題，而是生命的未來在哪裡，生命的價值是什麼？此時，助念乃指引其焦慮迷茫的心靈能就路返鄉，回歸本來清淨快樂的西方家園。幫助一個即將墮落六道的人，出離生死苦海，化短暫為永恆，找到他人生的意義與生命的歸宿，使其一期的生命圓滿而無憾，豈不是對生命最極致的關懷？

 

助念之利益

佛法雖然深奧，其要不出因果二字，有因必有果，有果必有因，種瓜得瓜，種豆得豆，因緣果報，如影隨形。縱使父子至親，夫妻情深，業報自受，無能代者，故《華嚴經》言：「假使百千劫，所造業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」吾人發心行助念之善因，必得助念之善果。緣飭終助念，不但利益亡者與其眷屬，而且自得現當二益：

一、現在利益：

為人助念，當下即是培己福德，增長善根，蓋彌陀名號即是多善根多福德，是故稱之，獲益非淺。又為人助念，當下即是弘通六字洪名，令未聞者得聞，已聞者薰習，必得彌陀如來，放光加持。又藉由助念因緣，明解臨終之種種利弊得失，增長閱歷，累積經驗，以為自身將來臨終前知所防患。又為人助念，最能切身體悟，世間虛幻，人命無常，藉此激發道心，精進用功念佛。又為人助念，親眼目睹亡者臉色紅潤，遺容安詳，身軟如棉，瑞相顯著，必然法喜充滿，增上念佛信心，將來自身面臨死亡，不會恐懼不安。故為人助念，助人生西，是感報彌陀恩德，最直接最有效的方法。

二、當來利益：

今日我為人助念，將來臨終之時，自然也會有人為我助念，因果使然。印光大師開示：「肯助人淨念往生，亦得人助念之報。」又因我助念而往生西方之菩薩，必定感恩圖報，他日我臨終時，此諸菩薩亦侍佛前來迎接我。又為人助念，結緣法寶，伺機方便引導喪家入門學佛，施行佛事，冥陽兩利，功德無量。

既有此等現當利益，是故，若聞有人臨終垂危，應當暫放世務，發心前往，安慰勸勉，為其助念。助念之殊勝，乃在名號之德用，能利濟一切凡愚，三根普被，利鈍全收。平生念佛為業者，雖然臨終病苦纏身，正念難起，但有善友助念之緣，扶持之力，自可一心稱念佛名，蒙佛慈悲攝受，蓮登九品。即令素未修淨業者，眾人異口同音，一句佛號，充塞於耳，隨念於心，亦得往生。乃至五逆十惡之人，臨終地獄相現，倘心生懺悔，專稱佛名，亦得蒙佛接引，回歸蓮邦。

印光大師開示：「臨終助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牽後推，左右扶掖之力，便可登峰造極。」茲舉《淨土聖賢錄三編》一例以為證明：

【捨咒念佛】:

民國張珍午居士，旅日學醫，兼學密宗。後患腫病，業境現前，平日持咒靈驗，此時全不得力，乃轉而念佛，始業境消滅，遂屏醫藥，一心持名。其妻勸進飲食，則曰：「汝勿擾我，但助我念佛，並集道友助念，我今日行矣。」道友至，同聲助念，自亦隨聲朗念，尋結印念佛而逝。

按：臨終患病業相現前，平日持咒雖有靈驗，臨終全不得力，轉而念佛始業境消滅。可見，彌陀佛號，易行疾至，殊勝便利；六字洪名，滅罪消障，不可思議。誠如善導大師於《法事讚》言：「以佛願力，五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，回心皆往。」何以念佛比持咒更能消滅罪業？以佛願力故，蓋佛號乃是彌陀之本願力，一念舉起，即有光明攝受之妙用，自有彌陀願力救度之運作。又集道友助念，自己隨聲朗念，得生淨土。故知，助念一法，時短功大，為佛弟子，當勤而行之。

 

助念之心態

助念是學佛修行之良好助緣，也是自行化他之菩薩行，然佛法本乎一心，倘若助念者，發心不正，知見邪倒，則功效不彰，福德薄少。常見之錯誤心態如下：

一、求臨終亦得人助念：

許多參與助念蓮友，皆期待自身將來臨終，也能得人助念，此是有求之心，對待之法，以自利為出發點，應當捨棄。

二、不敢探視亡者遺容：

初參與助念之蓮友，大多不敢瞻仰亡者，深怕被嚇到，此因視亡者為鬼魂，故內心產生恐懼。若將亡者視為菩薩，則懼心自然消失。

三、深怕孤魂野鬼沖煞：

不明佛號威神力之人，雖口稱洪名，心中仍怕被鬼沖煞，此為不解名號真義，故信心薄弱，若能體悟名號本願義，自然無所顧忌。

四、要替亡者擔當罪業：

不識佛法之人妄言：「為人助念，使亡者往生，助念者要擔其未了罪業。」此種邪知障人行道，危害甚深，破除之道乃依法不依人。

此外，擔心冤親債主找上，或亡者跟隨回家等，皆是對阿彌陀佛沒信心所致。

本願念佛人之助念，應具下列正確心態：

一、發菩提心，行菩薩道：

菩薩道行者，無非上求下化，發心幫助亡者念佛，使其得到彌陀的救度，此是菩提心之流露，亦是修行方法之一。

二、觀想自己，就是亡者：

古詩云：「我見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。」試問自己若是亡者，能接受開示？能隨大眾念佛？能生淨土？

三、觀照無常，了悟生死：

助念之時，容易啟發生必有死、會必有離之真理，此為亡者對助念者無常理趣之開示，應感謝亡者之教化警示。

四、宣揚本願，感報佛恩：

為亡者稱念六字洪名，開示名號意義，勸勉回歸西方，就是宣揚本願教法之最佳時機，亦是感報彌陀救度之最好方法。

五、協助喪家，料理後事：

一般而言，喪家失去親人，皆悲慟萬分，手足失措。藉由助念因緣，可以協助眷屬如法處理後事，此對喪家安定身心，莫大助益。

此外，學習自己將來臨終之應對、促成亡者得遇彌陀救緣，隨緣方便引導喪家學佛……等，皆是助念應具之正確心態。

 

助念之重要

學佛以念佛為要，念佛以求生西方為要；欲求生西方，以平生業成為要；無緣平生聞法念佛者，則以臨終淨念為要；自利既得，則以利他為要；利他以助人生西為要。助念一法，為一般人臨終時往生西方之最佳菩提增上緣，蓋六字洪名，乃十方眾生往生淨土之真因，眾生稱念，必得往生，此為阿彌陀佛本願之救度，故善導大師言：「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣。」

一切善惡凡夫，臨命終時，若緣五欲六塵，則墮入三途六道；若緣六字洪名，則上生佛國淨土。是以助念法緣，對於吾輩凡夫跳脫輪迴，了辦生死，成就大業，甚為重要。

然機有萬端，千差萬別，平生精進之大修行者，難行能行，難捨能捨，自行化他，福慧具足；於臨終時，預知時至，剎那之頃，自在往生，無人助念，亦無妨難。但一般人臨終之時，外在因色身四大分離，內在因死別牽腸掛肚，致使身心飽受極大痛苦。此時，恐其正念不起、願心不生，故須助之；且因病人心力孱弱，即令平日以念佛為事者，亦須仗人助念，方能相繼長念，更遑論素未念佛者！此時，若得善友開導，則欣厭心生，貪愛情息，耳聞佛名，心緣佛境，自可與佛感應道交，蒙佛接引，往生蓮邦。

《觀經》下品下生者，一生造作五逆十惡之人，臨終之時，若無善知識種種安慰，為說妙法教令念佛，以惡業故應墮惡道，經歷多劫受苦無窮。試問：「逆惡之人，臨終若無善友助念之功，豈非必墮地獄？」由此可見，臨終法緣，善友助念，何其重要呀！

《地藏經》言，習惡眾生，所造惡業，計其感果，必墮惡趣。緣是眷屬，為臨終人，念佛菩薩名號，如是眾罪，悉皆消滅。試問：「習惡之人，臨終若無眷屬助念之功，豈非必墮地獄？」由此可見，臨終法緣，家人助念，何其重要呀！

以上為理證，茲舉一大陸助念生西實例，以作事證：

【陜西　尚漢勝　往生紀實】:

二○○二年元月五日早上八時許，本願念佛蓮友尚春梅的丈夫，陜西興平國營五一四廠退休職工尚漢勝出外，於農村曠野心臟驟停猝死。直到中午十二時，才由過路人通知到家屬，送入醫院已無搶救餘地，遺體當即搬入太平間。

下午二時，本願念佛蓮友陸續聚會太平間。掀開死者臉上蓋的帽子，大吃一驚，只見整個面部浮腫青灰，口唇周圍及雙耳紫黑，好像塗了墨一樣，這是因為臨終前心肌嚴重缺氧缺血所致。

尚漢勝平時對妻子念佛，不睬不問，將佛法充其量只和求福報掛點勾，這時蓮友為其開示，六道輪迴種種艱辛，阿彌陀佛四十八願，極樂淨土種種莊嚴，尤其是「稱佛名號，必得往生」的本願，提醒他生命已經結束，快快跟大家一起念佛，阿彌陀佛必來迎你，而後共同念佛。

六日中午，探其手指冰涼，指間尚能攏動，胳臂卻僵直。據親屬說，前一晚穿壽衣時已全身僵直了。但掀開死者蒙面的白紙，遺體面部已完全消腫，口唇周圍青黑褪盡，容色宛如生前，僅雙耳淤血猶在。

大夥已感到念佛的不可思議，更熱切地稱念「南無阿彌陀佛」。清一色的女聲助念中，竟有好幾位蓮友，在不同時間，聽到來自遺體方向的輕微男聲念佛。後來的幾晚，尚春梅多次獨自在遺體旁對丈夫開示。這期間也有人說：「請寺院出家師父來做其他佛事，這樣體面些。」但尚春梅心有正見：「誰來也只能念佛，只有念佛才能往生。」

在佛號不斷的四天裡，尚漢勝的遺體，日日都在發生不可思議的變化。九日送火葬場時，面容豐潤，微微泛紅，已超生前。抬屍時驚奇地發現，原先已僵直的肢體關節，竟變得柔軟可動。敞篷靈車裡，聽到來自四面八方鋪天蓋地般轟鳴的「南無阿彌陀佛」聲。

十一日火化，抽開冷藏櫃，大家都驚呆了！只見遺體面部紅潤飽滿，唇若塗脂，眉清目秀，額上皺紋全部消失，安詳舒展，微露笑意，大女兒尚秋蘭明知未交一百八十元的整容費，還一再疑惑地問：「是不是給爸爸化妝了？」

春梅的三姐驚歎：「怎麼這麼好看，像個新郎倌。」

春梅本人說：「他一輩子也沒有這樣漂亮過，臉比生前白，兩頰紅撲撲，像春天開的桃花色。真後悔沒叫大家都看看，沒帶相機拍下來。」遺體上火化爐輸送帶時，觸摸到皮肉鬆軟潤澤，富有彈性，全身關節筋絡靈活，可隨意擺臥姿。

^上慧^下淨法師說得好：「凡庸之人，百聞不如一見，往往聽經好幾年，不如一個感應事跡的啟信。」這次助念因緣殊勝，不但亡靈得益，顯現瑞相為證，其兒女、至親、故舊好友全服了，皆生起念佛求生淨土的願望，有些人已經佛號不離口了。參加助念的蓮友，也無不受到啟發，感歎不已。

尚春梅更是激動地說：「漢勝成了教育我的菩薩，我本也知道阿彌陀佛大慈大悲，救度沒有條件，但竟然這麼簡單、容易！他生前愚痴，不肯念佛，誰知死後竟有這樣殊勝的因緣，不白在人間走一遭。」

事後，楊艾菊就自己親眼所見，死者面容逐漸變化一事，請教了心血管專家張學慈教授，得到的回答是：「是嗎？不可能吧！人死後，血液循環已完全停止，怎麼可能呢？」

助念，的確是一件利人利己的殊勝之舉，也和平時逢緣觸境、見縫插針勸人念佛一樣，乘無礙光明，把彌陀慈父普緣普救的大悲願心，萬德洪名送入一切有緣眾生的心底。

陜西興平　楊艾菊、尚春梅、尚芳蓮十餘位蓮友共述　王曼筠　記

二○○二年元月二十日

按：試問尚漢勝若無家人、蓮友助念開示之功，僵直之身軀何以能變得酥軟，遺容何以能轉惡相為瑞相？彌陀救度，無機不攝；佛號功德，不可思議。由此可見，臨終死後，助念開示，何其重要呀！

摘錄自《生命的終極關懷》第三章